Mark Zandi, économiste en chef chez Moody Analytics ( AGC ) calcule que chaque dollar dépensé pour le partage du travail pourrait générer 1,64 $ de la croissance économique.
Quand les affaires ont ralenti l'automne dernier à Saint-Gobain,
une entreprise de produits plastiques à Bristol, l'usine a réduire les
heures de certains employés de 40 %. Fred
Staudinger, un travailleur de 55 ans, vétéran de la chaine gagnant 21 $ l'heure,
a trouvé sa semaine réduite à quatre jours et il en était heureux. L'alternative était pire : la
possibilité de perdre son emploi, son assurance-chômage vie et chercher un nouveau poste dans un marché du travail morose. Merci à un programme qui aide
les entreprises au bord du licenciement. Un jour de travail perdu pour Staudinger ne
signifie pas pour autant une journée de salaire perdu. Le gouvernement a remboursé près de 70 % de son salaire manquant, environ 113 $ par semaine. Dans ses heures de repos, Staudinger s'occupe de sa maison. « Avez-vous
entendu parler d'une liste de taches ménagères ? Ma
femme m'a assuré que j'en avais une », dit-il.
Rhode Island est l'une des deux
douzaines d'Etats en mesure d'utiliser désormais les dollars du gouvernement fédéral
pour expérimenter avec une sorte d'assurance chômage qui verse des indemnités pour maintenir les travailleurs dans leur emploi au lieu de les soutenir après
qu'ils aient été licenciés. Dans
l'État de Washington, le programme, connu sous le nom de partage du travail, a
payé des techniciens dentaires, des plombiers dans les entreprises en difficulté. La Californie a verser un chèque aux
travailleurs du bâtiment lorsque leur employeur ne pouvait pas.
Les fonds permettent aux entreprises de conserver leurs travailleurs expérimentés en attendant que l'économie s'améliore. Pour les Etats forcés d'emprunter
lorsque la récession anéanti leurs fonds spécial d'indemnisation chômage, le
programme offre une certaine marge de manœuvre. En Décembre, 4,8 millions d'Américains
sont restés sans emploi pendant six mois ou plus, selon le Département Américain du Travail et 21 États ont emprunté plus de 28 milliards de dollars
pour maintenir les indemnisations chômage.
L'action en faveur du partage
du travail existe depuis plusieurs décennies au Japon et
en Europe, notamment en l'Allemagne avec Kurzarbeit ,
qui remonte aux années 1920. En 2009, environ 3 % de tous les
travailleurs allemands étaient chômage partiel, ce qui a sauvé près de 235 000
emplois à temps plein cette année-là, selon un rapport de 2011 de l'Organisation
de coopération et de développement économiques. Aux États-Unis, l'idée a été plus
lente à se faire entendre. Dix-sept
États ont bénéficiés de leurs propres programmes de partage du travail pendant des
années, mais ils ont rarement été utilisés. En 2009, la part liés au partage du travail ne
représentait que 2 % de l'assurance-chômage du Rhode Island, en partie parce que les Etats ont peu fait pour la promouvoir.
Cela a changé l'an dernier, lorsque le
gouvernement fédéral a commencé à donner de l'argent aux États pour introduire ou accroître la part du travail partiel comme une alternative aux prestations de
chômage traditionnels. Le
sénateur démocrate Jack Reed de Rhode Island a parrainé un projet de loi pour
rembourser les Etats pour les coûts engagés par le partage du travail jusqu'à Août 2015. Avec le soutien aux d'entreprises, la mesure fait partie de l'allégement fiscal sur la classe
moyenne et la Loi sur la création d'emplois qui est passée en Février dernier. Depuis, 25 États et le District de
Columbia l'ont signé. L'argent est rendu disponible en Septembre, et jusqu'à présent, 11 États ont déjà perçu un total
de 92,3 millions de dollars.
Pour être admissible aux aides, les États
exigent que les employeurs continuent à financer l'assurance maladie
existante et d'autres avantages. En
outre, les entreprises ne peuvent pas réduire les heures des travailleurs de
plus de 60 %. Les
employés ne sont pas couvert pour l'ensemble des heures perdues. Les États décident quelle part du déficit ils couvrirons et plafonnent le total des prestations qu'un travailleur peut recevoir. Les employeurs sont incités à ne pas
abuser du système : ceux qui conservent les employés à temps partiel pendant
de longues périodes pourraient être pénalisés par des taxes plus élevées d'assurance-chômage. (Sauf dans le Michigan : il est permis aux employeurs de maintenir les travailleurs dans le programme de partage du travail, sans risque de
pénalité pour aussi longtemps que l'argent fédéral est disponible)
« Former
un employé est un investissement très coûteuse et prend du temps », explique
Charles Fogarty, directeur du Département du Rhode Island du Travail et de la
Formation. « Si vous pouvez
minimiser ce coût et garder la main-d'œuvre qualifiée que vous avez déjà, cela vous met dans une position beaucoup plus compétitive économiquement ». Mark
Zandi, économiste en chef chez Moody Analytics ( AGC ) calcule que chaque dollar dépensé pour le partage du travail pourrait générer 1,64
$ de la croissance économique, étant donné que l'argent est susceptible d'être
dépensé immédiatement.
Pourtant, le programme peut laisser les
entreprises en difficulté s'accrocher à des espoirs irréalistes de redressement,
met en garde Douglas Holmes, président de l'UWC-stratégiques des services pour le chômage et les accidents du travail, qui fait du lobbying au nom des entreprises
sur les questions de chômage. « Si
un individu continue à faire le même travail parce que cette politique lui permet, alors qu'il ferait mieux de passer du temps à améliorer ses compétences
en faisant un autre travail, cela devient un facteur qui doit être pris en
considération », a t-il dit. « Cela
modifie le programme quand une mesure temporaire pour répondre à une
fluctuation de la demande devient une subvention salariale à
long terme. »
Cela peut être difficile
pour les employeurs l'accepter. A la Blue Crown Dental Arts, un
laboratoire dentaire à Kennewick, dans l'Etat de Washington, qui fait des couronnes et des
implants, les commandes sont en baisse, en partie parce que les dentistes
envoient leur travaux de laboratoires en Chine. Belinda Roberts, la co-propriétaire de Blue Crown, utilise les crédits pour le partage du travail afin de la
sauvegarder l'emploi de sept techniciens dentaires, les moins expérimentés
d'entre eux gagne 17,50 $ de l'heure. « Vous avez des gens qui ont été avec vous
pendant 20 ou 25 ans, la plupart de nos employés savent qu'il n'y a pas d'autre travail là-bas », dit Roberts. Elle craint de ce que ses employés vont faire si
elle doit les licencier. « Je ne veux même pas y penser », dit-elle.
Chez Saint-Gobain dans le Rhode Island, le programme a fonctionné comme prévu. A la fin de l'an dernier, cette entreprise de matière plastique haute performance a vu ses commandes clients tombées de 20 % , y compris avec les entreprises porteuse de l'aérospatiale, avec plus de 600 milliards de dollars de hausses d'impôts et des réductions de dépenses
prévues pour prendre effet le 1er janvier. Le directeur Rob Gaiser a supposé que l'activité rebondirait et a voulu son équipe en place pour quand cela arriverait. « Je savais que c'était temporaire » dit-il. « J'avais
besoin d'un moyen de combler l'écart. » Après le Congrès, il fallait éviter la mauvaise passe financière dans laquelle les affaires de Saint-Gobain étaient engluées. Le 18 janvier, Staudinger
était de retour au travail à temps plein.
Résulta final : Depuis Septembre, le partage du travail a
payé 92,3 millions de dollars à des entreprises dans 11 Etats, aidant les
employeurs à éviter les licenciements.
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